WINDSOR, ONTARIO, Canadá - Paul Bonhomme (1º) demostró que merecía acabar en el escalón más alto del podio después de ser el único piloto que evitó cualquier tipo de penalización, a pesar de los impredecibles vientos del trazado, que causaron que varios pilotos fallaran en momentos clave. “Me siento realmente contento”, aseguró el piloto, a la vez que admitió que ya se estaba hartando de acabar siempre en la segunda posición, en referencia a su resultado en la carrera de San Diego. “Fue muy duro volar ahí fuera en el día de hoy, ya que los vientos cambiaban de dirección sin parar, pero al final lo logramos”, comentó el británico después de la carrera. El tiempo de Bonhomme, 1:08:16, fue el más rápido del día, lo que le otorgó los 12 puntos de la victoria que le colocan un punto por detrás del líder provisional del certamen, el austriaco Hannes Arch. Bonhomme dijo que ya está deseando que llegue la siguiente carrera, que se disputará en la capital de Hungría, Budapest, en el momento en que, llegados a la mitad de campeonato, la lucha por el título se está intensificando. “Va ser realmente divertido”, concluyó.
Hannes Arch (2º) no se sintió del todo contento con la decisión de los comisarios de imponerle una penalización de dos segundos por volar demasiado alto a nivel en una de las puertas, en la Final a Cuatro, dejándole con un tiempo final de 1:09:31. “No sé en qué zona del trazado he volado mal para que me pongan la sanción pero, si de algo estoy seguro es de que no estoy contento en este momento”, afirmó con rotundidad el actual Campeón del Mundo, cuando aterrizó en el aeropuerto de la carrera. “Yo quería ganar aquí y, aunque me siento muy decepcionado, he de respetar la decisión de los jueces”. Los diez puntos que Arch ha sumado a su marcador en la carrera que clausura la primera mitad del campeonato son un consuelo insuficiente para un piloto que habría marcado el mejor tiempo en pista, su hubiera sido capaz de completar ese vuelo sin cometer errores.
Kirby Chambliss (3º) demostró a los pilotos punteros que él no va a quedarse languideciendo en el fondo de la tabla durante mucho más tiempo del que ha estado, ya que añadió otros nueve puntos al que ya había conseguido el sábado, al ser el hombre que marcó el mejor tiempo en la Calificación. Incluso tras una serie de problemas a principios de semana con su nuevo y esperado motor, del que su técnico tuvo que desmontar y revisar los cilindros uno a uno, Chambliss pareció estar en plena forma en cualquier momento de la prueba. “Es una buena señal, estamos yendo en la dirección adecuada”, comentó el texano, que se sintió contento de poder dejar “el pozo” del fondo de la clasificación, antes de que el campeonato empiece la manga europea de 2009. “Además, intentaré que estos tipos que dominan el campeonato se sientan tan miserables como sea posible, ya que trataré asimismo de llevarme todos los puntos que quedan por adjudicarse de las calificaciones. Hay un par de cosas que podemos hacer de cara a la prueba de Budapest. Nos sentimos muy optimistas sobre cómo se presenta el resto de la temporada”. El crono de Chambliss, 1:10:19 estaba definitivamente en la línea de aquellos que los hombres de cabeza estaban marcando pero, una penalización de dos segundos le obligó a finalizar tercero.
Mike Mangold (4º) advirtió al resto de pilotos que él estará preparado para atacarles en carreras como esta, en las que los pilotos menos experimentados acaban perjudicados por la cambiantes condiciones del viento y, así, poder sacar partido de sus errores. “Seremos capaces de recoger las migajas que otros dejen caer sobre la mesa”, dijo con una sonora carcajada el dos veces campeón del mundo, que se llevó ocho puntos parando el cronómetro en 1:12:92, cuatro segundos más lento que el ganador, el británico Paul Bonhomme. “Recogeremos las migajas y nos colaremos en su ‘fiesta’ sin dudarlo. Esto demuestra que cualquier cosa puede pasar en este deporte. Y ha sido el mejor ejemplo del tipo de gente que es más propensa a cometer errores y de la clase de personas que se pueden beneficiar de ellos. También demuestra lo impredecible que es esta competición y lo importante que es volar sin cometer ningún fallo en situaciones como ésta. Quiero felicitar a Paul por esta victoria, ha volado de manera muy limpia”.
Sergey Rakhmanin (5º) estaba tan sorprendido como el resto de los que le vieron volar que este fuera su mejor resultado desde que compite en el Air Race, conseguido con el peor tiempo del día, 1:22:93, incluyendo 10 segundos de penalización. El ruso, que admitió que las modificaciones técnicas que implantó en su avión previas a la carrera, al final no le ayudaron demasiado, estaba muy contento de haber podido sumar otros siete puntos en el campeonato. “La quinta plaza es genial pero debo dar las gracias a Nicolas (Ivanoff) y a Nigel (Lamb)”, dijo Rakhmanin, que bien podría no haber volado en la ronda de los Súper 8 si el americano Kirby Chambliss no hubiera mostrado que se podía entrar en el trazado mucho más rápido de lo que el resto de pilotos pensaban, en la ronda de los Top 12. “Siempre hay maneras de mejorar tu tiempo en cada vuelo que haces”, añadió el piloto.
Michael Goulian (6º) fue uno de los muchos “destroza-pilones” de la ronda de los Súper 8 que hizo un “Safety Climb Out” (la orden o el movimiento que se hace cuando se detecta un problema que puede poner en peligro la seguridad de un piloto en un vuelo) y abortó su ronda. Las modificaciones a su motor mejoraron su rendimiento y han ayudado a progresar de manera clara al piloto americano, que estuvo marcando tiempos muy competitivos durante toda la semana. “En definitiva, estoy muy contento. Hemos estado marcando tiempos muy consistentes y hemos logrado un resultado acorde con los cronos”, dijo Goulian, que se llevó los seis primeros puntos de su casillero en 2009. “Mostramos un buen ritmo en la primera y segunda rondas pero el viento cambió de repente y nadie se dio cuenta. Así de rápido van las cosas en este certamen, no puedes estudiar a todo el mundo antes de volar. No puedes planear nada, tan sólo te montas en el avión, haces la primera mitad del recorrido y cuando llegas al Quadro a esas velocidades, lo que ves es lo que hay... Y lo que he visto hoy ha sido un pilón como una casa delante de mí. No puedes salvar esa situación fácilmente y creo que lo que hizo Nigel Lamb fue muy profesional: rodear el pilón y salirse del trazado en vez de arriesgarse a darle de lleno”.
Matt Hall (7º) se vio forzado a hacer un “Safety Climb Out” del trazado en la ronda de los Súper 8 después de tocar la puerta de inicio y, más adelante, el Quadro. No es habitual ver este tipo de maniobras del debutante australiano, pero él lo achaca a intentar ir al límite en todo momento. “Mi plan de carrera era ir lo más rápido posible en los Súper 8 para poder clasificarme para la Final a Cuatro pero, tal y como ha ido, podría haber pilotado más tranquilo y, aún así, haberme colado en la final sin problemas. No es necesario decir que he tirado demasiado, especialmente si consideramos que el viento soplaba en sentido contrario a cómo lo había hecho durante toda la mañana. Sigo estando contento con mi estilo de pilotaje pero, este ha sido un error táctico propio del que no estoy satisfecho”. De todos modos, Hall se mantiene en una cómoda posición en la clasificación, después de lograr cinco puntos en esta carrera.
Nigel Lamb (8º) tuvo que decir adiós a un posible lugar en la Final a Cuatro, cuando se desvió del trazado y se vio obligado a hacer un Safety Climb Out. Las condiciones cambiantes del viento fueron un problema para el británico, que se siente frustrado por no haber sido capaz de salir de la mitad del pelotón en lo que llevamos de temporada. “Me di cuenta de que el viento cambiaba hacia el oeste y noté que arreciaba un poco pero no esperaba que tuviera este efecto tan grande”, comentó Lamb después de su abandono en pleno vuelo. “Había decidido que no tenía más alternativa que ir a por todas. Creo que, en un rato, me sentiré deprimido por todo esto pero no tiene sentido echar la vista atrás y preguntarme ‘¿qué hubiera pasado si…?’… El hecho de ir al máximo no nos dejó mucho margen de maniobra con un viento del este que estaba creciendo por momentos y, al final, no pude hacer el segundo Quadro”.
Nicolas Ivanoff (9º) sufrió un percance técnico que le costó un puesto en los Súper 8 cuando la cinta adhesiva que se usa para sellar los espacios que hay entre el ala y el fuselaje de despegó durante la ronda de los Top 12. El cambio del flujo de aire que había sobre el ala perjudicada contribuyó al toque con el pilón. “No habíamos probado esto con el Edge anteriormente pero sí que lo habíamos probado con otros aviones en el pasado. La cinta se despegó y golpeaba el ala. Podía oír el ruido que hacía y me distraje un poco. También tenía un poco de miedo de dañar la pintura. Tan pronto como aceleras, ni que sea un poco, la cinta crea mucha turbulencia y esto afecta al radio de giro horizontal y al elevador. El avión parecía más pesado”. El francés, que ganó la carrera anterior, disputada en San Diego, se sintió satisfecho, no obstante, con su vuelo y aceptó este problema técnico con su habitual gracia y simpatía.
Alejandro Maclean (10º) estaba de bastante mal humor después de arruinar sus aspiraciones de llegar a los Súper 8. No estaba yendo lo suficientemente rápido y fue penalizado por salir de la chicane demasiado alto, sellando su resultado con un toque a un pilón. Maclean creyó que la decisión de los comisarios de penalizarle por volar alto era discutible pero estaba aún más enfadado por su toque con la puerta. Pese a llevarse dos puntos de la prueba de Windsor, el español no estaba contento en absoluto.
Pete McLeod (11º) robó el protagonismo a todo el mundo, con la consecución de su primer punto en el campeonato, en su prueba local. Lógicamente, el joven debutante en el certamen, de tan sólo 25 años, estaba exultante por haber podido dar a su afición algo que celebrar. Clasificado por primera vez para la ronda de los Top 12, el piloto canadiense comentó: “Es muy especial el haber podido conseguir mi primer punto en el campeonato en la prueba que se celebra en mi país, es absolutamente genial. Seguro que todos van a poder ver mi progreso, no solo en términos técnicos (con las modificaciones y todo eso) o en mi técnica de vuelo, sino que no voy a parar de mejorar en un periodo muy largo de tiempo”.
Glen Dell (12º) no pudo asegurarse ningún punto en la ronda de los Top 12, al repetir el error que le viene persiguiendo desde el principio de la temporada: el hecho de volar demasiado alto. “Mi equipo y yo sabemos cuál es el error y, aún así, lo sigo haciendo una y otra, y otra, y otra vez. Necesito corregirlo cuanto antes”, concluyó el piloto sudafricano, el cual está disputando su segunda temporada en el campeonato.
Matthias Dolderer (13º) parecía deprimido al bajar de su avión, después de ser descalificado en la ronda de los Wild Card (repesca) del día de hoy. El debutante alemán no pareció adaptarse al trazado de Windsor en ningún momento y sus esperanzas de llevarse a casa un punto se derrumbaron en el último suspiro, cuando recibió por radio la notificación de que debía abandonar su tanda por el trazado canadiense, por volar de manera peligrosa. "Hice una pequeña maniobra para evitar el pilón, como una corrección para no tocarlo y no sé por qué se me ha tenido que descalificar. Pero si, desde fuera, ha parecido que era muy peligroso, entonces debo aceptarlo. En el momento en que me dijeron que debía retirarme, ya estaba llegando a la puerta de Breitling, que es la de final del recorrido. En el pasado ya había visto algunas maniobras que, a ojos de los comisarios, bien podrían haber sido como las mías, el tipo de maniobras en las que se corrige la trayectoria. En general, creo que no ha ido mal, mis tiempos eran bueno y me siento satisfecho".
Yoshi Muroya (14º) no pudo tomar la salida en la carrera debido a un fallo técnico con su ala. El Edge 540 del piloto japonés ha sido enviado a la fábrica para que se le realice una inspección a fondo y pueda ser reparado a tiempo para la próxima carrera del certamen, que se ha de disputar en Budapest, el próximo mes de agosto.
Peter Besenyei (15º) fue el otro piloto que no pudo tomar parte de la carrera después de tener que realizar un aterrizaje forzoso a principios de semana, durante una sesión de fotos, tras haber tenido problemas con la presión de aceite de su avión MXS-R. Afortunadamente, el veterano y experimentado piloto húngaro salió completamente ileso, pese a que su avión volcó una vez llegó al suelo. De todos modos, la máquina que pilota Besenyei necesitará ser reparada en profundidad de cara la carrera que se disputará en su país.
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