Red Bull Air Race

Avión: Edge 540
Número: 84
www.petemcleodaerosports.com

El canadiense Pete McLeod ha hecho historia al ser el piloto más joven en participar en el Campeonato Mundial Red Bull Air Race. Este ambicioso fanático del hockey sobre hielo y que cuenta con una licenciatura en económicas, tiene la determinación de dejar huella en la competición aún siendo un debutante y tiene sus miras puestas en conseguir su primer título antes de cumplir los 30. McLeod, que es el piloto más alto del campeonato, con una estatura de 1.83 metros, rechaza cualquier sugerencia o rumor sobre el hecho de que le falta experiencia, ya que creció pilotando aviones en el escarpado norte de Canadá, consiguiendo su licencia de piloto a los 16 años – es decir, antes incluso de tener la de coche.

“Me encantaría demostrarle a los críticos que estoy preparado para la Red Bull Air Race, pese a ser el debutante más joven de la historia”, asegura McLeod. “Quiero formar un equipo fuerte este año, para poder afrontar el futuro con garantías de vencer el campeonato. Sería genial poder presionar a los veteranos. Me gustaría tener el potencial para poder llegar al podio en mi segunda temporada y ser capaz de luchar por el título mundial en un plazo de tres a cinco años. Pero no es fácil porque parece que el resto de pilotos mejora de manera constante”.

McLeod, sumamente seguro de sí mismo y que voló por primera vez cuando solo tenía seis semanas, en el regazo de su padre, dice que su único defecto es el de no tener experiencia de carrera. Este altísimo canadiense de pelo oscuro cree que la inestimable experiencia de tener que desplazarse en hidroaviones o aviones con patines de esquí por todo el norte de su país, donde apenas hay carreteras y en diferentes condiciones atmosféricas le compensará, en parte, el hecho de no tener experiencia en pista.

“Empecé a hacer acrobacias a los 16 y durante los últimos cinco años he estado comiendo, respirando y soñando con competiciones acrobáticas, espectáculos de estilo libre y la Red Bull Air Race”, comenta McLeod. “La primera vez que vi un video de la carrera supe, sin lugar a dudas, que yo quería competir ahí. Me encantan los vuelos de estilo libre pero no tienen ese aspecto competitivo que tiene esta carrera. Quiero medirme contra los mejores pilotos del mundo”.

McLeod está convencido de que el entorno competitivo que tuvo en su hogar le ayudó a agudizar sus habilidades al mando. “Ser atlético, la resistencia y la vida centrada que llevo, definitivamente, son ventajas. Mi único punto débil es no haber competido de esta manera”.

McLeod espera aprender algunos trucos de los veteranos pero, por otro lado, se muestra cauto respecto a eso, ya que está convencido de que ellos tendrán menos predisposición a compartir cosas en 2009, después de que el debutante de 2007, el austriaco Hannes Arch, superara a todo el mundo en 2008. “Dudo que ellos se muestren tan abiertos a ayudarnos”, asegura McLeod, uno de los cuatro novatos de 2009. “Actualmente, el nivel competitivo es muy alto y ahora la diferencia es de décimas de segundo – y una décima de segundo podía ser el resultado de un consejo de un veterano a un novato, hace unos años. Y si dan ‘consejos’, no me creeré ni la mitad de lo que me expliquen. Espero que no se sientan intimidados por mí o por el resto de nuevos pilotos. Ser infravalorado es una gran ventaja”.

Como muchos canadienses, McLeod también creció jugando a hockey sobre hielo. Como él mismo ha comentado, empezó a hacer acrobacias a los 16 años y ha estado volando en este tipo de competiciones, así como en certámenes de estilo libre, desde entonces. Y obtuvo su licencia de instructor de vuelo a los 18 años. McLeod también ha pasado los tres últimos años centrado en prepararse para ser admitido en la Red Bull Air Race tras acabar sus estudios en la Universidad del Oeste de Ontario. Ha escogido el dorsal número 84 porque ese fue el año en que nació. El 8 también fue su número como jugador de hockey, siendo el 4 el dorsal que llevó su padre.

Resultados en el Campeonato Mundial Red Bull Air Race

Nuevo piloto en la Red Bull Air Race

Palmarés

Campeonato Europeo de Acrobacias, 12º lugar

Piloto de Espectáculo Aéreo Canadiense Más Joven

Campeonato Nacional Americano de Acrobacias, 2^º lugar, Categoría “Advanced”

Campeonato Nacional Americano de Acrobacias -  Premio B.F. Goodrich – Piloto Extranjero con Mayor Puntuación

Campeón Acrobático Norteamericano Universitario

Campeón de la serie Mid America

Siete 1º puestos y dos 2º lugares en 10 competiciones hasta la fecha

Cumple los requisitos en el Campamento de Entrenamiento de la Red Bull Air Race y es seleccionado   para participar en 2009.